Comment socialiser sur le lieu de travail

Roger Williams, un travailleur de l’éducation, parle de l’établissement de relations sociales avec ses collègues, afin de jeter les bases de l’organisation.

Dans mon premier emploi après avoir terminé l’université, j’ai travaillé dans une école d’été privée huppée de Los Angeles, située à deux pâtés de maisons du manoir du maire. Je gagnais à peine plus que le salaire minimum alors que les factures de mes prêts étudiants commençaient à arriver, et on m’a confié une classe complète d’élèves de 6e année alors que je n’avais pratiquement aucune expérience ou formation de l’enseignement en classe. Mon travail consistait à crier sur les enfants toute la journée, pas assez fort pour que les enfants ou moi-même nous sentions complètement malheureux, mais juste assez fort pour qu’ils fassent leurs feuilles de travail par cœur et que mon patron ne juge pas nécessaire de venir humilier les enfants (et moi). Pendant la pause déjeuner du personnel, qui n’était pas vraiment une pause car nous devions surveiller les enfants qui déjeunaient, tous les enseignants se sont plaints les uns aux autres.

Avec le recul, je regrette de ne pas avoir eu des compétences organisationnelles de base à l’époque, car tout était clair et les gens n’auraient pas eu besoin d’être persuadés de ce qui n’allait pas, ni d’être poussés à faire quelque chose.

Cependant, depuis lors, je me suis personnellement senti bloqué dans mon organisation par une série d’emplois d’assistante périscolaire et d’assistante d’éducation, car ils ne correspondaient pas à l’image que j’avais dans ma tête d’un lieu de travail merdique. Il y a encore beaucoup de problèmes, notamment le manque chronique de personnel, le manque de formation et la baisse des salaires. Mais entre le fait d’avoir des patrons sympas, de travailler dans un secteur où l’on nous fait croire que nous « faisons ça pour les enfants », et le fait que le salaire et les avantages sociaux sont juste assez bons pour que peu de gens soient désespérés, j’ai eu du mal à me faire à l’idée de m’organiser.

Dans des milieux de travail comme le mien, il peut être facile de penser que « tout le monde ici s’en fiche ». Il est important de reconnaître que ce n’est pas « juste la façon dont les choses sont », mais que le capitalisme et les patrons ont façonné les gens et les environnements sociaux pour tolérer les indignités et l’exploitation. Les croyances des gens et les environnements sociaux peuvent être remodelés, ce qui est le but de l’organisation. Si vous abandonnez avant même d’avoir la possibilité de vous organiser, vous faites le jeu du patron.

Les conversations en tête à tête (1-1) avec les collègues en dehors du lieu de travail sur les griefs/plaintes et les solutions, basées sur l’action collective, sont le pain et le beurre de l’organisation syndicale. Si les conditions de travail sont insupportables et que les gens sont en colère, il peut être relativement facile de demander à quelqu’un de se rencontrer après le travail pour discuter, car les problèmes sont au premier plan dans leur esprit. Cependant, sur les lieux de travail où les gens ne sont pas ouvertement agités et où les griefs se cachent sous la surface, le fait de demander à un étranger de prendre un café pour parler de ses problèmes professionnels peut sembler audacieux et présomptueux.

Un autre facteur est le caractère naturellement social du lieu de travail. Si les travailleurs ne passent pas leur temps à bavarder au travail et en dehors du travail et qu’il n’y a pas de culture d’ouverture et de convivialité, demander à quelqu’un de se rencontrer pour discuter de problèmes au travail peut sembler forcé.

Comment procéder dans cette situation ?

Voici quelques stratégies pour établir des relations avec les collègues, une première étape cruciale dans les lieux de travail où les travailleurs ne sont pas ouvertement agités et où ils se sentent socialement isolés les uns des autres.

Devenir bon dans son travail

Les gens sont moins susceptibles de vous accorder l’heure, surtout si vous êtes un nouveau travailleur, s’ils ne voient pas que vous vous intéressez et contribuez au travail que tous les travailleurs doivent faire ensemble. Cela peut prendre un certain temps pour devenir bon dans un travail si vous êtes nouveau, mais c’est franchement une partie aussi importante de l’organisation précoce que toute autre. Je travaille dans des écoles, et les collègues qui ont la réputation de ne pas faire beaucoup d’efforts ou de ne pas être bons avec les enfants n’inspirent pas beaucoup de respect aux autres. Après avoir aiguisé vos compétences professionnelles, montrer les ficelles du métier aux nouveaux arrivants peut également être un moyen stratégique d’établir des relations.

Pauses et repas

Sur de nombreux lieux de travail, les pauses sont le meilleur endroit pour entamer des conversations informelles et des bavardages. Découvrir ce qui intéresse les gens et les engager sur ces sujets est l’épine dorsale de toute relation. Pour les personnes introverties comme moi, et parce que tout ce que j’ai naturellement envie de faire pendant ma pause, c’est de zapper sur mon téléphone ou de faire une petite sieste, cela peut demander un réel effort de parler aux gens. Je dois trouver un équilibre entre prendre le temps de me ressourcer quand j’en ai besoin pendant mes pauses et sortir de ma zone de confort pour discuter avec mes collègues.

Il ne faut pas oublier que les gens aiment généralement avoir des relations sociales sur leur lieu de travail. Nous passons tellement de temps au travail que, souvent, les relations, petites et grandes, qui se forment gardent le moral des gens et les aident à passer la journée. Même si les gens restent discrets, je sais par expérience que faire l’effort d’entamer une petite conversation maladroite est souvent apprécié.

Si les gens évoquent des griefs/plaintes, cela peut être un excellent prétexte pour leur proposer un tête-à-tête, mais il peut être dangereux de discuter de problèmes professionnels au travail, car on ne sait pas toujours qui écoute et ces conversations demandent plus de considération que ce que l’on peut obtenir pendant une pause.

Espaces et temps à la périphérie du travail

Surtout pour les collègues avec lesquels vous n’avez pas l’occasion de parler au travail, les moments avant et après le travail ainsi que les événements liés au travail peuvent tous être utilisés pour avoir des conversations. Dans mon district scolaire, nous avons des journées de développement professionnel où il est beaucoup plus facile d’aller vers les collègues et de parler que sur le lieu de travail.

Temps social en dehors du travail

Une étape intermédiaire entre les conversations au travail et l’invitation à un tête-à-tête consiste à inviter des collègues en groupe à un moment de convivialité en dehors du travail. Le fait d’y aller en groupe est plus social et n’exige pas autant de proximité que de rencontrer quelqu’un en tête-à-tête. Il peut s’agir d’aller à l’happy hour après le travail ou de dîner ensemble au restaurant d’en face après le travail. Dans ce genre de contexte, vous ne devez pas vous lancer dans des griefs et des problèmes avec le patron. Si quelqu’un soulève un grief sérieux, prenez-en note et reconnaissez que vous l’entendez, mais il est généralement préférable de pouvoir traiter les problèmes sérieux avec les collègues en tête-à-tête plutôt que de voir les autres réagir de manière inattendue et potentiellement contre-productive. L’objectif de ces rencontres sociales, du moins au début de l’organisation, reste de faire connaissance avec vos collègues et de faire en sorte que tout le monde soit plus à l’aise les uns avec les autres.

Combler les fossés

Construire des relations au travail demande encore plus d’efforts avec des personnes qui n’ont pas le même âge, le même sexe, la même origine, la même classe professionnelle, dont la langue maternelle n’est pas la même que la vôtre et dont les intérêts semblent très différents des vôtres. Mais confiner vos relations sur le lieu de travail à un seul groupe social peut conduire à des fissures et à des divisions plus tard dans votre organisation qui font souvent la différence entre un comité d’entreprise réussi et un patron qui est capable de monter les travailleurs les uns contre les autres et de faire échouer votre campagne. Sur mon lieu de travail, des personnes d’origines nationales très diverses aiment regarder et jouer au football. Je suis donc en train de discuter avec certains collègues pour organiser un match occasionnel après le travail.

Enfin, le tête-à-tête

La plupart des travailleurs n’ont jamais été invités à se rencontrer en tête-à-tête en dehors du travail pour discuter de problèmes liés au travail. Poser la question va inévitablement susciter un sentiment de gêne et d’inconfort, car cela sort des limites du comportement normal prescrit. Le fait de nouer des relations avec vos collègues de travail permet d’atténuer une partie de ce malaise, car vous parlez des problèmes du lieu de travail dans le contexte de cette relation naissante. Mais vous devez tout de même vous efforcer de surmonter l’appréhension de demander à vos collègues de vous rencontrer en tête-à-tête.

Lorsque vous avez établi une relation de confiance avec un collègue, il est temps de lui proposer un entretien en tête à tête. Dès que vous pouvez prendre une minute ou deux avec lui, demandez-lui s’il veut vous rencontrer pour discuter de la façon dont les choses se passent au travail. Soyez précis quant au lieu et à l’heure de la rencontre. S’il y a des obstacles à cette rencontre, comme le fait d’être trop occupé, proposez-lui de contourner l’obstacle sans être insistant : « Oui, ces derniers temps, les week-ends ont été très chargés au travail. Et si nous nous rencontrions après le déjeuner le mardi, puisque nous devons rarement rester tard après cela ? »

Lors du tête-à-tête, vous pouvez commencer par parler de vos propres doléances. Au lieu de dire « nous ne gagnons pas assez d’argent ici » ou « ce travail devrait commencer à 15 dollars de l’heure », parlez de la façon dont les bas salaires affectent réellement votre vie. Par exemple : « Je suis stressé à l’idée de devoir trouver un deuxième emploi parce que je n’arrive plus à payer mon loyer », ou « Je ne pense pas pouvoir aller au mariage de mon cousin cet été parce que je ne peux pas économiser pour un billet d’avion ». Cela encourage les autres à être ouverts à leurs propres expériences et sentiments concernant le travail.

L’organisation est une question de relations, et apprendre à connaître vos collègues sur un plan personnel peut être une première étape essentielle. Au fur et à mesure que les relations s’approfondissent et que chaque personne en apprend davantage sur les préoccupations de l’autre, notre vie professionnelle fait inévitablement partie de cette conversation

Conclusion

Je me suis sentie obligé d’écrire ces idées en raison de l’abattement que moi-même et tant de nouveaux organisateurs ressentons lorsque nous essayons de nous organiser sur un lieu de travail qui ne correspond pas au moule stéréotypé du lieu de travail terrible. Si ce sentiment d’échec n’est pas identifié et traité dès le début, les gens peuvent renoncer à s’organiser après être arrivés à une ou plusieurs des conclusions suivantes : 1) « Je ne suis pas assez bon pour être un organisateur », 2) « mes collègues sont inorganisables », 3) « en fait, mon lieu de travail n’est pas si mauvais ». Ces conclusions sont généralement l’expression de l’isolement social, de la peur et d’un manque de compréhension de la manière de faire les premiers pas dans l’organisation. L’établissement de relations sociales et de confiance avec les collègues de travail leur permet (et vous permet) de partager les griefs plus profonds autour desquels nous nous organisons pour améliorer nos vies.